Шнековое бурение - это одна из разновидностей вращательного бурения.
Следует отметить, что даже сам термин «шнековое» довольно много говорит о данном виде бурения - его происхождение идет от немецкого слова «Schnecke», что означает завиток, улитка, винт.
Шнековое бурение имеет некоторые существенные отличия от иных видов бурения, в частности его особенности заключаются в том, что при шнековом бурении разрушенная порода удаляется и транспортируется по скважине не с помощью потока очистного агента, а собственно за счет вращения самой шнековой колонны.
Шнековое бурение является наиболее широко распространенным, универсальным способом, который применяется для проходки неглубоких скважин в мягких, а также рыхлых породах. Данный вид бурения обычно используется при бурении скважин небольшой глубины, чаще всего до 50 метров, иногда, но значительно реже, до 80 метров. Шнековое бурение пригодно для буровых работ в гравийно-галечных породах, даже с содержанием валунов, небольшого объема.
Применение шнекового бурения получило широкое распространение в сейсморазведке, бурении взрывных скважин, при исследованиях инженерной и гидрогеологической направленности, при картировании, бурении небольших водозаборных скважин, геологической съемке, разведке полезных ископаемых.
Если рассматривать процесс бурения шнеками, то упрощенно он представляет собой разрыхление, раздробление породы, а затем транспортировку полученного продукта разрушения к устью скважины, на шнековом транспортере. Физика процесса шнекового бурения содержит в себе три основных момента: охлаждение инструмента, разрушающего породу, транспортировка продукта разрушения на поверхность и укрепление стен скважины, непосредственно поднимаемыми породами.
Важнейшее, ведущее значение в шнековом бурении имеет буровой инструмент. Практика шнекового бурения выделила три основных вида технологического бурового инструмента. Это так называемое «бескерновое шнековое бурение», которое осуществляется колонной обычных шнеков с использованием долота, «шнеко-колонковое» бурение, которое практикуют с помощью магазинного шнека с коронкой, а так же колонны шнеков обычны и бурение колонной полых шнеков, с применением съемного долота и съемного керноприемника.
Так же широко применяется для бурения рыхлых пород двух, трехлопастные виды долота, имеющие спиральные или же плоские лезвия, армированные твердыми сплавами. Там, где шнековое бурение предполагает присутствие пород средней твердости, необходима более высокая степень износостойкости, соответственно, применяют долото с еще большей насыщенностью твердыми сплавами, округленного профиля.